En febrero de 1999, el gobierno, para cumplir con los objetivos de
restricción fiscal, redujo la cantidad destinada a las raciones de
alimentos de 98 millones de reales (48 millones de dólares de 1998), a
47 millones (23 millones de dólares).
Esto afectó severamente a alrededor de ocho millones de personas
pertenecientes a los estratos más pobres de los 160 millones de
habitantes de Brasil, cuya subsistencia depende de que el gobierno le
suministre mensualmente arroz, porotos, azúcar y aceite. Además, la
subvención para el almuerzo escolar se redujo 35 por ciento.
El programa de estabilización brasileño, respaldado por las
instituciones financieras internacionales fracasó; la estrategia era fijar
la moneda local al dólar, lo que redujo los precios de las importaciones
y ejerció una presión comercial a la baja en los bienes de producción
nacional. Se requirieron ingresos importantes de capital extranjero para
incrementar las reservas monetarias internacionales y poder defender el
tipo de cambio, lo que obligó a elevar las tasas de interés reales al 20 y
30 por ciento. No solamente fue un modelo rígido, sino que también "externalizó" efectivamente la política económica en un momento en
que el capital había inundado los mercados mundiales.
La "confianza del inversionista" importaba más que las realidades de la
economía interna, y cuando se evaporó, sobrevino la recesión en Brasil.
La mayoría de los brasileños ya no confían en la gestión económica del
gobierno, debido la evolución desfavorable de varios indicadores
económicos:
a La deuda internacional de 230.000 millones de dólares es la segunda
del mundo, y la mayoría es con bancos comerciales, principalmente
europeos.
b Las corrientes netas de inversión extranjera directa desde 1994
totalizan los 60.000 millones de dólares. En 1997 y 1998 la entrada
de inversión de cartera ascendió a 71.000 millones de dólares y la
salida de ese mismo tipo de inversión, a 68.000 millones de dólares.
c Brasil compra 60.000 millones de dólares de bienes y servicios en el
extranjero, de los cuales 18.000 millones provienen de la Unión
Europea.
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