Hasta la semana pasada, Brasil tenía algunas de las reglas de jubilación más generosas del mundo, que permitían que los cónyuges de los trabajadores fallecidos recibieran casi toda su pensión por el resto de sus vidas, aunque se volvieran a casar. El sistema hizo que el matrimonio con hombres de edad avanzada fuera algo tan atractivo que los funcionarios se referían a él como el "efecto Viagra”.
Sin embargo, eso podría cambiar después de que la semana pasada la presidenta Dilma Rousseff cortara los beneficios anuales de desempleo y de pensiones por un monto de 18 mil millones de reales (6,7 mil millones de dólares), como parte de un paquete de medidas de austeridad para iniciar su segundo mandato en el gobierno. Según las normas, los cónyuges recibirán sólo el 50% de la pensión de su pareja fallecida y las personas menores de 44 años podrán cobrar el pago por tres años solamente.
Los recortes son la decisión más reciente de una serie de medidas favorables al mercado de la presidenta Rousseff, una exguerrillera de izquierda, para corregir el deterioro de las cuentas fiscales del país, impulsar el crecimiento y evitar una posible rebaja de su calificación de crédito a la categoría de basura.
Los economistas dicen que Brasil podría anunciar su primer déficit presupuestario de la historia para el año calendario 2014, fruto de una combinación tóxica de incentivos fiscales populistas y el intervencionismo estatal del primer mandato de Rousseff. La economía, que creció en un 7,5% en 2010, probablemente se expandió un 0,1% el año pasado.
"Más que nadie, sé que Brasil necesita comenzar a crecer de nuevo”, dijo Rousseff durante su discurso de inauguración la semana pasada tras su victoria electoral en octubre contra Aécio Neves del partido pro capitalista PSDB. "Los primeros pasos son para ajustar las cuentas públicas, aumentar el ahorro interno, ampliar las inversiones y aumentar la productividad”, dijo.
Además de recortar los beneficios, Rousseff también está cortejando a los inversores mediante el nombramiento del exbanquero Joaquim Levy como ministro de Finanzas, subiendo las tasas de interés, y reduciendo a la mitad el vasto programa de intervención cambiaria del Banco Central al cual se acusó de crear distorsiones en la economía.
El mes pasado, Rousseff prometió incluso flotar parte de la Caixa Econômica Federal, el banco estatal responsable de administrar el programa de bienestar social "Bolsa Familia”, sorprendiendo a sus adversarios y partidarios por igual. Durante su campaña electoral, su Partido de los Trabajadores (PT) hizo lo posible para demonizar a los banqueros, incluso sugiriendo que una mayor independencia del sector del control estatal empobrecería a los brasileños comunes.
"Con cada nueva medida que se anuncie se hace aún más claro que las recientes elecciones fueron ganadas con mentiras”, escribió Neves en su página de Facebook. Las medidas también han demostrado ser impopulares con su propio partido: sólo 6.000 personas asistieron a la posesión de Rousseff en Brasilia, en contraste con los 30.000 que pronosticó el PT.
Mientras que los analistas han acogido con satisfacción las medidas políticamente riesgosas y la aparente voluntad de la Presidenta de abandonar sus políticas heterodoxas anteriores, dicen que podría tomar años para reparar los daños ocasionados por su primer mandato. Muchos también dudan de que Rousseff tenga la convicción de acogerse a dichas medidas por los próximos cuatro años, especialmente si los necesarios ajustes de las políticas corren el riesgo de aumentar el desempleo.
"En líneas generales, 2015 probablemente marcará el quinto año consecutivo de crecimiento decepcionante y una inflación general por encima del 5,5%”, dijo Alberto Ramos, economista de Goldman Sachs, quien agregó que los desafíos externos -como los precios más bajos de las materias primas- podrían hacer que los retos que enfrenta Brasil sean más difíciles.
Ante las divisiones en su propio partido y la oposición del PMDB, el aliado más importante del PT, Rousseff no goza del capital político que su popular predecesor, Luiz Inácio Lula da Silva, tuvo en 2003 cuando propuso recortes similares.
Rousseff sólo pudo realizar los recortes de prestaciones y de pensiones de la semana pasada mediante el uso de la llamada "medida provisional” -una controversial herramienta jurídica concebida para situaciones de emergencia que le permite al Presidente imponer cambios inmediatos sin la aprobación previa del Congreso. Sin embargo, durante los próximos dos meses el Congreso todavía podrá votar en contra de la nueva normativa y evitar que se convierta en ley.
A pesar de que muchos partidarios del PT y grupos de hombres solteros de edad avanzada tienen la esperanza de que el Congreso hará exactamente eso, los economistas dicen que es necesario defender estas reformas y los otros ajustes fiscales.
"No es una agenda fácil... pero sí es una agenda que contribuirá a reequilibrar la economía y a liberar el potencial ahora reprimido que reviste el crecimiento significativo de la economía”, dice Ramos.
(c) 2015 The Fi
50%
de la pensión de sus parejas fallecidas
recibirán las viudas jóvenes, según la normativa brasileña modificada.
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